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“El motor diesel es un convertidor de energía extremadamente eficiente que se adapta perfectamente a varios tipos de combustibles renovables, líquidos o gaseosos,” sostiene Jan-Eric Sundgren, miembro de la Dirección del Grupo Volvo y Primer Vicepresidente para Asuntos Públicos y del Medio Ambiente. “Nuestro conocimiento sobre las tecnologías del motor unido al gran volumen de producción, nos permite fabricar motores para distintos combustibles renovables, y aplicar las soluciones en otras áreas como autobuses, equipos de construcción y barcos.”

Volvo esta preparado

Sin embargo, la oferta de combustibles renovables sigue siendo limitada. Aún no existe aún una producción a gran escala ni la distribución para la mayoría de las alternativas que podrían emplearse sin emisiones de dióxido de carbono.

“Con estos vehículos, hemos demostrado que Volvo esta preparado, que posemos la tecnología y los recursos necesarios para proveer un transporte sin dióxido de carbono, pero no podemos hacerlo solos,” continua Leif Johansson. “También dependemos de la producción de los combustibles renovables a gran escala, y la puesta en marcha de dicha producción requiere inversiones considerables en investigación y desarrollo, además de directrices comunes bien definidas por parte de las autoridades de tantos países como sea posible.”

Nuestro propio análisis de los combustibles

Volvo ha realizado su propio análisis de los combustibles renovables más apropiados para el transporte sin emisiones del dióxido de carbono. En estos análisis, Volvo ha tenido en cuenta diversos aspectos como el impacto en el medio ambiente, la eficiencia en el uso de la energía, el nivel de eficiencia en el empleo de terreno para el cultivo de las cosechas necesarias para los combustibles, las cantidades potenciales de los combustibles que se pueden producir, el nivel de adaptación de los vehículos necesario desde el punto de vista técnico, el coste de los combustibles y la facilidad de distribución de los combustibles.

“Sabemos que en el futuro previsible no habrá suficiente biomasa o combustibles renovables para reemplazar del todo los combustibles fósiles,” dice Jan-Eric Sundgren. “Por eso es importante basar las decisiones sobre la producción de los combustibles del futuro en unas evaluaciones detallados – de otro modo existe el riesgo de enfocarnos en demasiadas alternativas, incluyendo algunas poco apropiadas, que retrasaría la introducción del transporte libre de dióxido de carbono.”

Resultados prometedores de la gasificación

A pesar de los problemas actuales, el Grupo Volvo no considera utópico el conseguir un transporte libre de emisiones de dióxido de carbono. Una de las razones es la segunda generación de combustibles renovables que se producen mediante la gasificación y que generan grandes volúmenes y una gran variedad de combustibles donde elegir.

“La gasificación es una línea prometedora que puede dar lugar a la sustitución de la tecnología actual,” afirma Leif Johansson. “Nuestra propia historia nos ha enseñado que mucho de lo que nos puedo parecer imposible hace tiempo, resultó ser factible a los pocos años. Eso fue aplicable en áreas tan importantes como la eficiencia energética y el control de las emisiones de gases de escape. Soy optimista y creo en una tendencia similar para el transporte libre dióxido de carbono.”

Siete coches distintos – siete combustibles diferentes

Los camiones presentados en Estocolmo operan con los siete siguientes combustibles renovables:

Biodiesel

Biodiesel se produce por medio de la esterilización de aceites vegetales. Aceite de colza y de semillas de girasol son los materiales crudos más comunes en Europa.

Biogás

Biogás es un combustible gaseoso que se compone en principalmente de metano. El biogás puede extraerse en purificadores de aguas residuales, basureros, y otros lugares donde se encuentran materiales biodegradables.

Biogás + biodiesel

Biogás + biodiesel se combinan en depósitos y sistemas de inyección separados. Un pequeño porcentaje (10%) de biodiesel, o diesel sintético, se emplea para conseguir la compresión de ignición.

DME – Éter dimetílico

El éter dimetílico es un gas que se maneja en forma líquida a baja presión. Se produce por medio de la gasificación de la biomasa.

Etanol/ Metanol

El metanol se produce por medio de la gasificación de la biomasa y el etanol mediante la fermentación de cosechas ricas en azucares y almidones.

Diesel Sintético

El Diesel Sintético es una mezcla de hidrocarburos fabricados de forma sintética por la gasificación de la biomasa. El Diesel Sintético puede mezclarse con el diesel convencional sin problemas.

Gas de hidrógeno + Biogás

Este vehículo opera con una combinación de hidrógeno y biogás. El hidrógeno se mezcla en pequeñas volúmenes con biogás comprimido (8% volumen). También son posibles los niveles de mezcla más altos. El hidrogeno puede ser producido vía la gasificación de la biomasa o la electrolisis del agua con electricidad renovable.