Poker de Blogs: Casinos y la «American Way»

casino casino online poker Fuente: diariodeamerica.com

Inversores y empresarios que tendrían que tener la misma libertad para gestionar un casino de la que tendrían al abrir una zapatería o iniciar un periódico son obligados en su lugar a atravesar un laberinto político agotador y caro, con frecuencia sin garantías de que el juego en casino se permita alguna vez, por no mencionar obtener una licencia para construir uno. ¿Cuántos negocios pacíficos más que ofrecen una forma de ocio popular afrontan tan formidables barreras legales y políticas para acceder?

Escenas recientes de la guerra de los casinos:

El gobernador de Kentucky Ernie Fletcher quiere que su batalla de reelección contra el contrincante Demócrata Steve Beshear gire en torno al tema de los casinos de juego. Fletcher se opone a cualquier extensión del juego legal en Kentucky más allá de las célebres carreras de caballos del estado. Beshear prefiere enmendar la constitución del estado para legalizar los casinos. La semana pasada, el gobernador se embarcaba en un “No Casinos Tour” y comenzaba a emitir anuncios publicitarios advirtiendo de que los casinos de juego significarán más crimen, insolvencia y matrimonios rotos. Su contrincante señala que los casinos generarán 500 millones de dólares al año en ingresos estatales nuevos.

En Florida, el gobernador Charlie Crist está dando los últimos toques a un acuerdo con los indios seminoles, que controlan siete casinos en todo el estado. Esos casinos se han limitado a máquinas tragaperras de clase II, que son esencialmente juegos de bingo con adornos. Pero con el lucrativo juego de clase III -- juegos de mesa y calles de juego estilo Las Vegas -- legales hoy en el condado de Broward, la ley federal da derecho a los indios a ofrecer también juego de gama alta, al tiempo que permite que el estado negocie un acuerdo de reparto de beneficios. Crist cuenta con el dinero del acuerdo para tapar los descubiertos presupuestarios del estado, pero el presidente de la Cámara de Florida Marco Rubio llamada "moralmente indefendible" a la expansión del juego. Las máquinas tragaperras son "la forma de juego más siniestra", dice. "Literalmente saquean centavo a centavo a los que menos tienen de nosotros hasta su último dólar”.

Las escaramuzas de los casinos en Massachusetts estos días son especialmente complejas. La ciudad de Middleborough ha invitado a los wapagoan mashpi a promover un complejo de juego a cambio de mejoras en la infraestructura y pagos anuales de alrededor de 11 millones de dólares. El interventor de Hacienda del estado Tim Cahill llama a eso un acuerdo pésimo y quiere que el estado subaste las licencias de juego en su lugar entre promotores privados. Un estudio de la Universidad de Massachusetts en Dartmouth afirma que unos casinos en East Boston, Springfield, y New Bedford producirán 430 millones de dólares en ingresos fiscales anuales y 10.000 puestos de trabajo nuevos. Los enemigos del juego, desde la Iglesia Católica hasta la Liga de Electoras, advierten de los resultados catastróficos a los que conducirán los casinos. Y todo el mundo espera a ver si el gobernador Deval Patrick se decanta a favor o en contra de legalizar los casinos.

Después está Kansas, donde el fiscal general quiere que el Tribunal Supremo del estado decida si una nueva ley de juego de casino es constitucional. Y Michigan, donde los legisladores han estado peleando por permitir el juego de estilo casino y las carreras de caballos. Y Ohio, donde el gobernador Ted Strickland ha ordenado a cientos de bares, clubes y recreativos que cierren sus máquinas electrónicas de juego o afronten una causa criminal.

Así están las cosas, año tras año, estado tras estado. Inversores y empresarios que tendrían que tener la misma libertad para gestionar un casino de la que tendrían al abrir una zapatería o iniciar un periódico son obligados en su lugar a atravesar un laberinto político agotador y caro, con frecuencia sin garantías de que el juego en casino se permita alguna vez, por no mencionar obtener una licencia para construir uno. ¿Cuántos negocios pacíficos más que ofrecen una forma de ocio popular afrontan tan formidables barreras legales y políticas para acceder?

¿Por qué los gobiernos estatales tratan a los casinos y sus futuros dueños de esta manera? Ciertamente no puede venir de ninguna objeción inherente al juego -- 42 estados y el distrito de Columbia tienen loterías del estado, con ingresos anuales de más de 50.000 millones de dólares. No se puede deber a que el juego sea intrínsecamente inmoral. Incontables iglesias y organizaciones religiosas recaudan fondos a través de bingos, loterías y noches de Las Vegas. Y ciertamente no se puede decir que el juego se burle de nuestra tradición nacional. En 1776, el Congreso Continental establecía una lotería nacional para ayudar a financiar la Guerra Revolucionaria. Los barcos de juego prosperaban por el Mississippi de Mark Twain. Los salones de juego fueron un pilar fundamental de la fiebre del oro californiana. El juego es tan americano como el bourbon y Betty Ross.

No hay buena razón por la que deba estar tan estrictamente acotado el acceso a un negocio de casinos. Es cierto, como señalan el gobernador de Kentucky y muchos otros, que el juego tiene costos sociales. Aunque es diversión inofensiva para la mayor parte de la gente, algunos jugadores se vuelven adictos. El juego compulsivo puede arruinar vidas y destrozar familias; David D' Alejandro, ex presidente ejecutivo de John Hancock, escribía conmovedoramente hace poco acerca de la miseria que su familia y él soportaron a causa de la adición de su padre al juego.

Pero el alcoholismo devasta aún más vidas que el juego, y aún así ¿quién piensa que debamos volver a la ley seca o hacer completamente imposible abrir un bar o una licorería? Los accidentes de tráfico matan cada año a 40.000 americanos y hieren de gravedad a decenas de miles más. Los costes sociales de los coches son muy elevados, pero nadie quiere que los legisladores criminalicen los concesionarios o decidan qué ciudades pueden tener uno. El perjuicio causado por las películas gráficas, violentas o propagandísticas puede ser enorme, pero eso no es un argumento a favor de estudios controlados por el estado.

La lucha de los jugadores compulsivos no debe ser minimizada, pero tampoco deberían ser utilizados para justificar el autoritarismo. El juego y los casinos no son para todos. Pero la American Way consiste en decantarse por la libertad.

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